야간 늙었다 근무를 하고도 퇴근해 테니스장으로 나가는 게 이젠 자연스럽다. 이 정도 열정이면 선수급은 돼야 하는 거 아냐? ​'도전하는 자 아직 늙지 않았다'​ 난 아직 도전 중이야​곧 한여름 더위의 시작을 알리는 듯,테니스장에 먹구름이 짙게 밀려오더니장마철 같은 묵직한 늙었다 비가 한바탕 쏟아졌다.​계절이 바뀐다는 건그만큼 세월이 흘렀고,또 다른 순간이 찾아왔다는 뜻이다.​나는 시간이 흐르는 것이 두렵지 않다.오히려 두려운 건,늙었다라는 핑계로 스스로를 포기하는 일이다.​그리고 지금을 제대로 보지 못한 채,과거의 후회에만 머무는 삶이 두렵다.​“한 살만 젊었어도…”“내가 네 나이만 늙었다 되었어도…”​정말, 젊었던 시절로되돌아가고 싶은가?​나는 그렇지 않다.​늙음이란,단순히 나이가 많아져서 오는 것이 아니다.할 수 있는 능력이 떨어질 때,비로소 ‘늙음’이 찾아온다.​지식적으로나 체력적으로젊은이보다 더 강하다면,누가 나를 ‘늙었다’고 말할 수 있을까?​많은 이들이 늙었다라는 말에 갇힌다.할 수 있는 일을 젊은이에게 미루고,새로운 늙었다 문화를 받아들이기를 두려워하며,배우는 것을 귀찮아한다.​그리고 결국,늙어버렸다라는 말로 스스로를 규정짓는다.​“노화는 선택이다. 늙는다는 건 수동적인 삶을 택하는 것이다.”— Dr. Christiane Northrup, 『Goddesses Never Age』​그러나,삶의 연륜이 쌓이며 세대마다의 즐거움과 문화는 다르게 피어난다.​20대에는 20대의 열정이 있고,30대에는 30대의 야망이 있으며,50대에는 늙었다 50대만의 여유와 안목이 있다.​50대가 20대의 문화를 좇는 건,자신의 시기를 외면하는 일이다.​젊은 시절로 돌아간다면,지금 독립한 자녀들을또다시 처음부터 양육하고 싶은가?​나이가 들수록눈치를 봐야 할 대상은 줄고,이루어놓은 것들이 만들어준자유와 여유는 커진다.​간섭도 줄고,잔소리도 덜해진다.​이 시기에는누구의 허락도 필요 없다.내 삶을 오롯이 늙었다 즐길 수 있다.​단,체력만 받쳐준다면.​체력이 떨어지면먹고 싶은 것도 줄고,여행은의욕만 남는다.​그래서오늘도 운동을 한다.​나는 아직10킬로를 걷고 뛰는 체력을 가지고 있다.​그래서하고 싶은 일이 많고,실제로 해내고 있다.​“운동은 노화를 늦추는 가장 강력한 약이다.”— Harvard Health Publishing, 2023​나는 기대한다.​한 살 더 먹으면,또 늙었다 새롭게 즐길 수 있는 일이늘어날 거라는 기대를.​눈치 보던 시절,혼나던 나날들,두려움 속에 살던 그때로다시는 돌아가고 싶지 않다.​나이를 먹는다는 건,더 많은 것을 할 수 있게 되는 것이다.​하고 싶은 일,보고 싶은 것,배우고 싶은 마음이 있다면이제는 누구의 허락도 필요 늙었다 없다.​흘러가는 계절처럼,나 역시 흐르는 세월 속에서내 삶의 순간들을 놓치지 않고 살아가고 싶다. ​“나이 듦이 두렵지 않다.두려운 건, 과거에만 머무는 삶이다.지금의 나에게는내 마음대로 할 수 있는 자유가 있다.체력이 허락하는 한,나는 오늘도 나답게 살아간다.”​— 중년의 삶을 향한 늙었다 다짐​